νόσο Allzheimer είναι μια ασθένεια που χτυπά τον τρόμο σε πολλούς από εμάς, ειδικά καθώς γερνάμε. Αλτσχάιμερ είναι μια πολύ σοβαρή ασθένεια του εγκεφάλου που προσβάλλει τα τμήματα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τη δημιουργία της μνήμης και σκέψης. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, όλο και περισσότερα τμήματα του εγκεφάλου να προσβληθούν. Ο ασθενής χάνει την ικανότητα να ζουν ανεξάρτητα, και η αίσθηση του εαυτού και της ταυτότητας εξαφανίζεται. Τελικά ο ασθενής πεθαίνει. Αλτσχάιμερ δεν είναι η μόνη ασθένεια που προκαλεί άνοια, αλλά είναι ίσως η πιο γνωστή στο ευρύ κοινό. Όταν Αλτσχάιμερ απεργίες κάποιον, βλέπουμε ως το πρόσωπο που πλήττονται σιγά-σιγά ξεθωριάζει μπροστά μας, και τελικά εξαφανίζεται σε ένα μέρος όπου δεν μπορεί να επιτευχθεί. Εμείς προσωπικά μπορεί να γνωρίζει τους ανθρώπους, οι οποίοι έχουν πληγεί από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Μπορεί να έχουν επισκεφθεί ένα γηροκομείο, όπου πολλοί από τους ηλικιωμένους κατοίκους κάθισε κοιτάζει εν λευκώ και αγνοούν. Εμείς ανατρίχιασε προς τα μέσα, σκέφτεται, «ελπίζω ότι ποτέ δεν συμβαίνει σε μένα.» Μέρος του λόγου φοβόμαστε αυτή η ασθένεια τόσο πολύ είναι επειδή είναι τόσο μυστηριώδης. Δεν ξέρουμε τι προκαλεί Αλτσχάιμερ. Δεν ξέρουμε πώς να το θεραπεύσει. Δεν έχουμε ακόμη ένα αλάνθαστο τεστ για τη διάγνωση της νόσου του Alzheimer, ενώ το θύμα είναι ακόμα ζωντανός. Η συχνότητα εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ τείνει να πάρει υψηλότερη καθώς ο πληθυσμός γερνάει. Στην ηλικιακή ομάδα 65-75, τέσσερα περίπου τοις εκατό του πληθυσμού μπορεί να διαγνωστεί με νόσο Αλτσχάιμερ. Στην ηλικιακή ομάδα των 85 ετών και άνω, περίπου 50% του πληθυσμού έχει νόσο του Alzheimer. Η νόσος Alzheimer είναι μια αυξανόμενο πρόβλημα σε όλο τον κόσμο, επειδή ο πληθυσμός στις περισσότερες χώρες γερνάει και άνω κατά μέσο όρο. Σε πολλές χώρες, οι όλο και περισσότεροι άνθρωποι επιβιώνουν στην εποχή όπου η συχνότητα εμφάνισης της νόσου γίνεται όλο και πιο συχνές. Προς το παρόν, μέχρι τέσσερα εκατομμύρια Αμερικανοί North πιστεύεται ότι πάσχουν από τη νόσο του Alzheimer. Σε είκοσι χρόνια, ο αριθμός αυτός μπορεί να ανέλθει σε δέκα εκατομμύρια. Η Ινδία έχει το μερικά από τα χαμηλότερα ποσοστά Αλτσχάιμερ στον κόσμο, αλλά οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν γιατί το ποσοστό της νόσου στην Ινδία είναι τόσο χαμηλή. Η νόσος Alzheimer είναι το όνομά του από Δρ Alois Alzheimer ο οποίος μελέτησε και περιέγραψε την ασθένεια αυτή στη Γερμανία κατά τα πρώτα χρόνια του εικοστού αιώνα. Ο Δρ Alzheimer ήταν ο πρώτος για να ανακαλύψει και να αναλύσει τη μαζική καταστροφή των κυττάρων του εγκεφάλου σε μια μέσης ηλικίας γυναίκα που είχε πληγεί με άνοια και τελικά πέθανε από αυτό. Όταν ο Δρ Alzheimer μελέτησαν τον εγκέφαλο αυτής της γυναίκας αφότου πέθανε, παρατήρησε ότι το μυαλό της ήταν γεμάτη με μικροσκοπικές πλάκες και μπερδέματα. Αυτές οι πλάκες και τη σύγχυση είχε σκοτώσει τα κύτταρα του εγκεφάλου της. Η ασθένεια ξεκινά με μικρά κενά στην ικανότητα να κάνουν και να ανακτήσετε τις βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις. Με αυτό έρχεται μια μείωση στην ικανότητα στο λόγο και την ικανότητα συγκέντρωσης. Το πρόσωπο που θίγεται μπορεί να ξεχάσει τα ονόματα των οικείων αντικειμένων, ή να χαθεί σε ένα οικείο χώρο. αλλαγές της προσωπικότητας μπορεί να καταστεί εμφανές. Αυτή η μείωση της νοητικής επεξεργασίας συμβαίνει λόγω της καταστροφής των εγκεφαλικών κυττάρων που απαιτούνται για να σχηματίσουν και να ανακτήσει τις αναμνήσεις. Ταυτόχρονα, υπάρχει μια προοδευτική μείωση της προσφοράς του εγκεφάλου των νευροδιαβιβαστών απαιτούνται για να φέρει τα μηνύματα από ένα των κυττάρων του εγκεφάλου στην άλλη. Στα αρχικά στάδια, είναι πολύ δύσκολο να διαφοροποιηθούν νόσο του Alzheimer από άλλους τύπους απώλεια μνήμης. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, όλο και περισσότερα εγκεφαλικά κύτταρα πεθαίνουν. βαθμολογίες του τεστ μνήμης μπορεί να μειωθεί κατά 10 έως 15% κάθε χρόνο. Τελικά, ο ασθενής θα έχουν δυσκολία να εκτελέσετε τις πιο απλές ενέργειες που απαιτούνται για την καθημερινή διαβίωση. Το λεξιλόγιο ελαττώνεται σε μερικές δεκάδες λέξεις, στη συνέχεια εξαφανίζεται εντελώς. Οι φίλοι και η οικογένεια δεν θα αναγνωρίζονται. Ο «εαυτός» ξεθωριάζει. Στα τελικά στάδια, ο ασθενής θα είναι εντελώς ανίκανοι να φροντίσουν τον εαυτό της, αδυνατεί να θρέψει, τα πόδια ή τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης και του εντέρου. Ο θάνατος επέρχεται συνήθως από πνευμονία ή λοίμωξη. Αλτσχάιμερ μπορεί να χτυπήσει τους ανθρώπους στα είκοσί τους, αλλά είναι πολύ σπάνια σε αυτή την ηλικιακή ομάδα. Γίνεται όλο και περισσότερο κοινό με την προχωρημένη γήρανση. Καθώς οι γυναίκες τείνουν να ζουν περισσότερο από τους άνδρες από αρκετά χρόνια, είναι πιο πιθανό να ζουν αρκετό καιρό για να στενοχωρούνται με Αλτσχάιμερ. Από την αρχική διάγνωση για τον χρόνο του θανάτου μπορεί να είναι ένα διάστημα επτά έως είκοσι χρόνια. Ο απολογισμός της νόσου στην οικογένεια και στην κοινωνία είναι πολύ υψηλό. Εκτός αν μια θεραπεία βρεθεί σύντομα, οι δαπάνες της θεσμοθέτησης αυτά τα εκατομμύρια που θα πέσει θύμα της νόσου του Alzheimer κατά τις επόμενες δεκαετίες θα καταναλώσει πολλά δισεκατομμύρια δολάρια. Το τίμημα για τις οικογένειες των ατόμων που έχουν προσβληθεί είναι πολύ υψηλό. Για το άτομο που έχει προσβληθεί με αυτήν την ασθένεια, η απώλεια της μνήμης, της σκέψης ικανότητα, την προσωπική αίσθηση του εαυτού είναι η μεγαλύτερη τραγωδία από όλα. Ποια είναι η αιτία της νόσου του Alzheimer; Είναι η αιτία της γενετικής; Είναι περιβάλλοντος; Είναι Αλτσχάιμερ προκαλείται από έναν ιό; Μήπως Αλτσχάιμερ έχουν μόνο μία αιτία, ή υπάρχουν πολλοί παράγοντες που συμβάλλουν; Θα ανακαλύψει μια θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ; Αυτές είναι ερωτήσεις που οι επιστήμονες αγωνίζονται να απαντήσει.