Πάνω από 200.000 χιλιάδες Αμερικανοί (άνδρες και γυναίκες) να διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα στις ΗΠΑ κάθε χρόνο (το 70% είναι ηλικιωμένοι). Αν και οι περισσότεροι ασθενείς λαμβάνουν κάποιου είδους θεραπεία πριν πάει σε ύφεση (ένα χρονικό διάστημα όταν ο καρκίνος είναι είτε ανταποκρίνεται στη θεραπεία ικανοποιητικά, ή ελέγχεται), ο καρκίνος του πνεύμονα είναι μία από τις πιο επαναλαμβανόμενες μορφές καρκίνου που έχει διαγνωστεί. Πολλοί πάσχοντες από καρκίνο του πνεύμονα να θεραπευτεί και να πάει για να ζήσει περισσότερα χρόνια, αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός των πασχόντων γίνονται επιρρεπείς σε πτώση σε μια κατάσταση της υποτροπής (όπου η ασθένεια επιστρέφει).

Όταν οι γιατροί αναφέρονται σε πέντε έτος ή περίοδο αποκατάστασης δέκα ετών, αυτό που πραγματικά αναφέρεστε είναι η περίοδος ύφεσης του ασθενούς. Κατά τη διάρκεια της ύφεσης της νόσου μπορεί να επιστρέψει ανά πάσα στιγμή, αν και το ποσοστό που αρχίζει σταδιακά να μειώνεται όσο μεγαλύτερη είναι η περίοδος ύφεσης. Εάν κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε ετών της θεραπείας η ασθένεια δεν επιστρέφει, τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ότι ο ασθενής θα πάει για να ζήσει τουλάχιστον άλλα πέντε χρόνια ή περισσότερο. Το πρόβλημα είναι ότι όταν ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η διάγνωση, είναι συνήθως σε μεταγενέστερο στάδιο, και πιο δύσκολο να θεραπευτούν.

Οι ασθενείς υπό ύφεση θα πρέπει να παρακολουθούν συνεχώς για σημάδια που μπορεί να υποδηλώνουν ο καρκίνος είναι επαναλαμβανόμενες, ή έχει πράγματι επιστραφεί. Υπάρχουν τρία κύρια σημεία πάσχων θα πρέπει να προσέξετε για:

1. Οι αλλαγές στα πρότυπα αναπνοής, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει είτε ένα δύσπνοια, συριγμό ή όταν δεν υπάρχουν υποκείμενες ιατρικές λόγους για τους οποίους είτε θα έπρεπε να υπάρχει. Μπορούν ακόμη και να συμβεί όταν ένας ασθενής αναπαύεται. Συνήθως, όταν ο καρκίνος έχει επιστρέψει, ο όγκος πιέζει είτε απευθείας στους πνεύμονες, ή στους γύρω ιστούς του πνεύμονα. Μια ακτινογραφία θώρακα, μια CT (με τη βοήθεια υπολογιστή τομογραφία) σάρωση ή MRI (μαγνητική τομογραφία) σάρωση μπορεί να διαταχθεί εκ νέου από το γιατρό για να επιβεβαιώσει εκ νέου αυτό.

2. Εξογκώματα που μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στο σώμα (ειδικά στο στήθος ή την ανώτερη περιοχή του σώματος) μπορεί να σημαίνει μια υποτροπή της νόσου. Εξογκώματα μπορεί να υποδεικνύει ότι μια νέα όγκος αρχίζει να αυξάνεται, ή μια υπάρχουσα είτε αυξάνεται και πάλι, ή αρχίζουν να εξαπλωθεί. Όταν συμβαίνουν εξογκώματα στην περιοχή του λαιμού, μασχάλες, ή στη βουβωνική χώρα, αυτό συνήθως υποδεικνύει ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο λεμφικό σύστημα. Ο καρκίνος έχει κάνει μετάσταση, όταν έχει επηρεαστεί απομακρυσμένα όργανα έξω από την αρχική περιοχή του όγκου, συνήθως έχοντας εξαπλωθεί στην κυκλοφορία του αίματος για να δημιουργήσουν νέους όγκους ή νέα συμπλέγματα των καρκινικών κυττάρων.

3. Ανεξήγητη και αιφνίδια απώλεια βάρους όταν δεν υπάρχει κανένας λόγος για αυτό συνήθως υποδεικνύει ότι ο καρκίνος έχει εισβάλει σε άλλα μέρη του σώματος. Ο καρκίνος μπορεί να επιτεθεί ζωτικά όργανα επηρεάζουν την ικανότητά τους να λειτουργήσουν σωστά, προκαλώντας βάρος να εξαφανιστούν κυρίως κατά τη διάρκεια μιας σύντομης χρονικής περιόδου. Όταν συμβαίνει αυτό, είναι σκόπιμο να ζητήσει τη βοήθεια ενός γιατρού και πάλι να ελέγξει ότι η επανεμφάνιση της νόσου δεν έχει λάβει χώρα. Συνήθως μια δοκιμασία των κυττάρων φλέγμα κάτω από ένα μικροσκόπιο, θα ανιχνεύσει την επανάληψη πριν γίνει ορατή ένας όγκος.

Η