αέρας εισέρχεται στους πνεύμονές μας μέσω της τραχείας. Οι διαιρεί την τραχεία και την εκ νέου διαιρεί σε μικρότερα τμήματα που ονομάζεται βρογχιόλια. Βρογχιόλια παροχή αέρα σε κυψελίδες, όπου πραγματοποιείται η ανταλλαγή αερίων με το αίμα. Κυψελίδες είναι τα μικρότερα λειτουργικές μονάδες των πνευμόνων.

Το άσθμα είναι μια ασθένεια του αναπνευστικού συστήματος και χαρακτηρίζεται από την συστολή των λείων μυών των βρογχιολίων με αποτέλεσμα πείνα αέρα και δυσκολία στην αναπνοή. Εμφανίζεται σε 3 έως 5 τοις εκατό όλων των ανθρώπων του κόσμου κάποια στιγμή στην ηλικία τους. Σε 70% των ατόμων με ηλικία μικρότερη των 30, προκαλείται από υπερευαισθησία σε συγκεκριμένες ουσίες που προκαλούν αλλεργία. Σε ηλικιωμένα άτομα είναι συνήθως προκαλείται από μη αλλεργικά ερεθιστικά όπως ερεθισμό αιθαλομίχλη.

Σε αλλεργικού τύπου άσθματος, το άτομο έχει αυξημένο αριθμό των αντισωμάτων έναντι μιας ουσίας στο σώμα του. Όταν η ουσία που ονομάζεται αλλεργιογόνο εισέρχεται στο σώμα, αυτά τα αντισώματα αντιδρούν και την απελευθέρωση αιτία πολλών ουσιών στους πνεύμονες ενεργοποίηση αλλεργική αντίδραση. Οι ουσίες αυτές περιλαμβάνουν βραδείας αντιδράσεως ουσία της αναφυλαξίας που συστέλλει τους βρόγχους και να μειώσει τη διάμετρο, ισταμίνη και βραδυκινίνη τους οι οποίες αυξάνουν διάμετρο των αιμοφόρων αγγείων και αύξηση της διαπερατότητας τους, ως εκ τούτου προκαλώντας εντοπισμένο οίδημα στις κυψελίδες και έκκριση πάχους βλέννας στους βρόγχους. Όλοι αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν στη μείωση της ανταλλαγής αέρα ανάμεσα στο σώμα και το περιβάλλον.

Υπάρχουν δύο τύποι φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άσθματος. Βραχυπρόθεσμες φάρμακα ανακούφισης χρησιμοποιούνται ως άμεση θεραπεία. Συνήθως είναι βρογχοδιασταλτικά και αυξάνουν διάμετρος των βρόγχων με αποτέλεσμα την αύξηση του παροχή αέρα στους πνεύμονες. Μακροπρόθεσμες φάρμακα συνήθως αποτελούνται από στεροειδή όπως κορτικοστεροειδή. Εισπνοή στο σώμα και να μειώσει την διόγκωση των αεραγωγών. Μπορούν επίσης να μειώσει την ποσότητα της βλέννας παρούσες στους αεραγωγούς. Για μακροχρόνια ελέγχου είναι επίσης διαθέσιμα σε υγρή μορφή και σε μορφή δισκίων.